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January 22 Australie 3 : New South Wales, Southern Australia, VictoriaBonjour à tous,
L'arrivée à Sydney nous a surpris : il faisait frais (dans les 20°), comparé à la Nouvelle calédonie (plus proche des 35°)! Tout est relatif, allez-vous me dire, surtout quand il fait -5° en France ! Mais bon, on n'était plus habitué !
Sydney nous a beaucoup plus : nous y sommes restés 10 jours et avons fait la ville dans tous les sens et avec tous les moyens de transport possibles : bus, train, ferry ! Ce furent les visites de l'Opéra, de la tour de Sydney, du Harbour Bridge, des musées, des jardins, de l'aquarium, des plages... bref, on s'en est donné à coeur joie ! Le jour de Noël, nous étions sur la plage de Bondi (prononcez Bondaï !) où se retrouve tout le monde dans une ambiance très festive ! Cela avait quand même pour nous un côté un peu surréaliste, Noël en maillot de bain ! Pour le réveillon, nous nous trouvions à Canberra, capitale de l'Australie, siège de toutes les administrations et ambassades, et donc ville morte pendant les fêtes ! Hormis deux musées magnifiques, nous avons erré dans la ville extrêmement étendue à la recherche d'humains et avons fait 4 kilomètres à pied pour rentrer au camping, faute de trouver un bus ! En rentrant, nous nous sommes fait un réveillon royal à base de croque-monsieurs, histoire de bien commencer la nouvelle année !
Nous nous sommes promenés dans les Montagnes Bleues (Blue Mountains) qui forment une chaîne dans l'arrière-pays de Sydney. Leur nom vient de la vapeur -une sorte d'aura bleue - qui flotte au-dessus des forêts et est provoquée par l'huile volatile des eucalyptus. Dans ce grand parc, classé au patrimoine mondial, on peut faire de nombreuses randonnées dans de superbes paysages. C'est aussi là que l'on trouve les grottes de Jenolan, des grottes calcaires aux stalactites géantes, les plus connues d'Australie. De nombreuses (grosses) araignées se trouvent sous les écorces de certains arbres (ce sont des arbres particuliers qui perdent leur écorce qui tombe en lambeaux) et Juliette et Corto en ont débusqué plusieurs, dans de grands cris de frayeur et d'excitation mélangées !
Pour l'anecdote, nous roulions à bonne allure, quand, soudain, une énorme araignée est descendue le long de ma fenêtre ! Heureusement qu'elle se trouvait à l'extérieur, sinon nous finissions dans le fossé ! Comment a-t'elle pu arriver ici, en hauteur, sur une surface lisse, le mystère restera entier ! Ce qui montre bien qu'ellessont partout et quand on sait, qu'en Australie, il y en a plein de dangereuses et quelques-unes de mortelles, cela refroidit ! Cela dit, la plupart du temps, elles sont cachées et c'est tant mieux ! Les Australiens y sont plus ou moins habitués, mais pas nous, pauvre européens !
Nous avons ensuite filé vers le sud (Adélaïde) et avons traversé 1200 kilomètres de bush, parfois semi-désertique, entre Canberra et Adélaïde.
Le sud de l'Australie est le pays du vin : nous avons traversé des centaines d'hectares de vignobles, que ce soit au nord de Sydney (la Hunter Valley) ou à l'est d'Adélaïde (la vallée de Barossa, la plus célèbre). D'après Patrice, qui en a goûté certains, ils n'ont rien à envier à nos vins français ! Nous sommes allés sur Kangaroo Island, au sud d'Adélaïde, île célèbre pour ses paysages et surtout pour sa faune : nous avons pu approcher des colonies de lions de mer et de phoques, avec leurs bébés, voir des koalas un peu partout dans les eucalyptus, des familles de wallabies se reposant dans les buissons et des cacatoès de toutes les couleurs !
Dans le camping où nous étions, en pleine nature, se trouvaient pleusieurs koalas au-dessus de nos têtes. L'un d'entre eux est descendu de son arbre et s'est promené, imperturbable, parmi les campeurs médusés pour aller sur un autre arbre et se trouver des feuilles plus tendres. Nous avons pris la plus belle route d'Australie, la Great Ocean Road, qui longe, plein sud, des falaises et des plages désertes. Des vagues venant de l'Antarctique viennent se briser le long des côtes, dans un fracas étourdissant et y modèlent les rochers dans des formations surprenantes.
Exceptée une journée où nous avons eu 43°(cela arrive de temps en temps, avec le désert qui est proche), les températures pendant l'été dans cette partie de l'Australie oscillent entre 25° la journée et 15° la nuit. C'est normal, nous sommes quand même dans le sud de l'hémisphère sud et l'Antarctique n'est pas très loin !
Patrice, toujours prêt pour de nouvelles aventures, a rencontré des constructeurs et propriétaires de trimarans, ce qui lui a valu deux sorties en mer et de belles rencontres avec Gerald, Dean et Alan, que nous remercions chaleureusement pour leur hospitalité et leur générosité.
Nous sommes ensuite allés jusqu'à Melbourne pour prendre un ferry, direction la Tasmanie !
A très bientôt.
Grosses bises de nous quatre.
Virginie, Patrice, Juliette, Corto
===== ENGLISH ======
Hello all,
Arriving in Sydney surprised us: it was a fresh 20°C, compared to the 35° in New Caledonia ! All is relative, you will say, especially when it is -5°C in France ! Regardless, we were just not used to it.
We found Sydney very pleasant : we stayed for ten days and travelled the city in all directions and with all possible transports : bus, train, ferry ! We visited the Opera, the Sydney tower, Harbour bridge, museums, gardens, aquarium, beaches... in short, we had a wonderful time. On Christmas day, we were on Bondi beach (pronounced Bond-eye) where everyone arrives in a very festive ambiance. For us, all of it was somewhat unreal : Christmas in a bathing suit !!?? For new Year's eve, we were in Canberra, capital of Australia, seat of administrations and embassies, and thus a ghost town during the holiday season. Except for two magnificent museums, we wandered in the city in search of human life, and walked 4 kilometers on foot to return to our motorhome, failing to find a bus ! Upon our return, we treated ourselves to a royal supper including a fine bottle of Australian wine, so as to start the new year properly !
We then meandered in the Blue Mountains, a back-country mountain range near Sydney. Their name comes from the bluish vapor that floats above the forests, created by the volatile oil of eucalyptus trees and the moisture. In this huge park, recognized as a world heritage park, one can walk endlessly in a superb countryside. It is also here that one finds the incredible Jenolan caves with their amazing crystal formations, the best known in this Land of Oz. It is here also that live huge spiders under the leaves and the paper-like bark of trees; Juliette and Corto managed to bring out a number of these with a mix of great fear and excitement.
This brings up a little story: as we were screaming down the highway in the RV, we noticed this very large spider, right besideVirginia's head on the passenger window; not knowing if it was inside or out, it's panic stations in the RV... until we realize that this amazing animal was somehow clinging to the window at a 100 km/h !!? How did it get there and manage to cling to a seemingly smooth surface, the mystery is still intact ! After stopping, the intruder was nowhere to be found... This shows that these spiders are indeed everywhere, and that when one considers that most of them are either dangerous or deadly, it does send a bit of cold chill ! Having said that, most spiders are furtive and hidden, and that is good ! The Australians are more or less used to these things, but not us, poor europeans !
We then zipped down to Adelaide, traveling 1200 km south-westward through a variety of countrysides, sometimes desert-like, with rolling hills and countless sheep, which probably why the Australians have signs every few km reminding you to rest while driving , lest you fall asleep !!
The south of Australia is wine country : we traversed hundreds of hectares of vineyards, whether it was north of Sydney in the Hunter valley or east of Adelaide, with the famous Barossa valley. According to Patrice, who tasted a number of these, their wines having nothing to envy from our French wines ! We continued to Kangaroo island, south of Adelaide, famous island for its landscapes and its fauna : we approached colonies of sea lions and furry seals with their young, koalas everywhere in the eucalyptus trees, wallabies and kangaroos resting in the pastures, and birds of all kinds and colors ! In our camping park where there were many koalas, we were treated to a koala slowly descending from its tree, gently and calmly meandering to another tree for more tender leaves, unperturbed by the stunned campers.
We then returned to the mainland and travelled the most beautiful highway in Australia: the Great Ocean road, which runs along the south coast all the way to Melbourne, following deserted white beaches and cliffs. Large waves from the great southern ocean (the Antartic is not very far) break all along this wild coast, modeling the rocks and cliffs in surprising fashion, creating abstract sculptures over millenia.
Except for one day at 43°C with a strong hot wind, the temperatures during summer in these parts vary between 25° in the day and 15° at night. This is normal considering we're in the southern hemisphere not far from the Antartic.
Patrice, always ready for new adventures, met a few builders and owners of Farrier trimarans, which treated him two great sails at sea and most pleasant discussions with Gerald, Alan and Dean, who we warmingly thank for the hospitality and generosity.
We then carried onto Melbourne to take a ferry, heading to Tasmania !
Until next time,
Hugs from all four of us,
Virginie, Patrice, Juliette, Corto
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