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October 19 BornéoSelamat pagi (bonjour en malais),
Et oui, c'est reparti pour un tour, cette fois en Asie !
Après un été en France bien rempli, nous nous sommes envolés le premier septembre pour Singapour. Surprise, nous avons pris l'A380, énorme paquebot volant, qui, étonnamment, fait très peu de bruit au décollage. Cet avion, dernier cri en terme d'aménagement, dispose même de cabines privées sur un des deux étages (rassurez-vous, nous étions en classe économique !) Bref, les 13 heures de voyage sont passées relativement vite.
A notre arrivée, nous attendait Christine, une amie de longue date, qui nous a beaucoup aidés dans notre installation singapourienne, en se portant notamment garante pour la location de notre appartement ! En effet, Singapour sera pendant 8 mois notre base de repli : 16 jours par mois (le temps d'une séquence intensive d'école, en fait), nous serons à Singapour (Singi pour les intimes !), le reste du mois, nous sillonnerons un pays d'Asie du Sud-Est.
Singapour, cette ville-état, s'avère, à l'usage, être un très bon choix : c'est une ville pratique, facile à vivre et moderne.
Notre appartement est dans un grand condo (ensemble d'immeubles), avec grande piscine, jeux pour les enfants et salle de sport, que demander de plus ! Nous prenons le bus ou le métro pour aller nous balader et sommes à 10 minutes de l'aéroport. Singapour est aussi une ville très cosmopolite, avec une majorité de chinois (76%), mais aussi une importante communanuté malaise et indienne. On peut donc se balader dans les quartiers chinois (Chinatown), indien (Little India) ou arabe (Arab street) et nous aurons la chance de fêter plusieurs "nouvel an" pendant l'année ! Singapour est aussi la ville du shopping : les singapouriens sont des acheteurs compulsifs et on trouve absolument tout ! Une fois installés, "recalés", réhabitués à la chaleur (humide !) et ayant terminé une nouvelle séquence d'école, nous sommes partis pour notre première destination : l'île de Bornéo (dans la partie malaise, au nord, et non pas indonésienne, car l'île appartient aux deux pays).
Notre premier arrêt se fit au sultanat de Brunei, petit territoire où règne un sultan, la troisième fortune mondiale !
C'est une enclave étrange, que l'on placerait plutôt au Moyen Orient et non pas en Asie, du fait de ses richesses pétrolières et de son suivi strict de la religion musulmane. Le niveau de vie à Brunei est l'un des plus élevé d'Asie du Sud-Est, car le sultan a su profiter (c'est un euphémisme !) et faire profiter ses sujets de la manne pétrolière. Il y a peu de distractions pour les jeunes, qui passent de la mosquée au shopping (on se croirait à Singapour !). Ceux qui veulent "s'éclater" vont à la frontière avec la Malaisie, à quelques kilomètres, pour sortir en boîte de nuit et prendre un verre !
Pour l'anecdote, quand les habitants de Brunei se rendent à la mosquée, en famille, ils sont habillés en costume traditionnel et portent les mêmes couleurs. Il y a très peu de touriste car il n'y a effectivement pas grand chose à voir, ni à faire ! A Bandar Seri Begawan, la capitale, nous avons quand même visité deux splendides mosquées et le très grand village lacustre, où habitent 30 000 personnes ! Nous avons aussi visité le musée des Insignes Royaux, qui retrace le couronnement du sultan (en 1967), avec tous les objets utilisés pendant le défilé. On peut aussi y découvrir tous les cadeaux offerts au sultan par les dignitaires de différents pays (essentiellement ceux d'Asie et du Moyen Orient), c'est assez étonnant et parfois très kitch !
Le palais du sultan ne se visite pas, c'est dommage car il comporte 1788 pièces ! Nous n'avons malheureusement pas pu voir le sultan, car il sort de son palais pour voir sa seconde épouse, à des horaires différents tous les jours (clin d'oeil à Géraldine et Frédo !). Après cet intermède un peu surréaliste à Brunei, nous nous sommes rendus chez le voisin malais, dans l'état de Sabah, au nord-est de Bornéo.
Nous sommes partis dans la jungle pendant quelques jours, pour aller voir les derniers orang-outans ! Dans un campement, en pleine forêt et au bord d'une rivière, nous étions dans un petit bungalow tout ouvert, nos matelas juste recouverts d'une moustiquaire ; et pour la première fois, nous n'avons pas eu chaud pour dormir, car nous étions dehors, dans la fraîcheur de la nuit !
Sur la rivière Kinabatangan, nous avons fait plusieurs sorties très tôt le matin et à la nuit tombée, pour apercevoir des animaux : nous avons été récompensés puisque nous avons vu des orang-outans, des proboscis (singes nasiques), des macaques, des chats-léopards, des loutres, des monitors, des aigles, des kalaos, des crocodiles et même un boa (un jeune de 3 mètres environ !). Nous avons aussi fait plusieurs marches dans la jungle, bien équipés pour la boue et dirigés par un guide qui nous a expliqués la vie dans la forêt, les différentes plantes...
Etonnamment, nous avons eu très peu de moustique et le seul à s'être fait piquer, fut Patrice... par une sangsue ! Elle avait grimpé sur sa cuisse sans qu'il s'en aperçoive et il ne l'a remarquée que lorsqu'elle est tombée sur son pied, bien grasse et bien repue ! Ce n'est qu'après qu'il a vu les grosses taches de sang sur son short et le bel anneau gonflé et rouge avec un beau centre violet sur le haut de sa cuisse ! Il n'a absolument rien senti ! Quand on pense qu'il existe aussi des sangsues buffles !
La grande tristesse de cette magnifique forêt, une des dernières grandes forêts primaires, c'est qu'elle est petit à petit rasée au profit de palmiers à huile qui donneront la fameuse huile de palme, que nous retrouvons dans pratiquement toute la nourriture industrielle !
Nous avons d'ailleurs traversé des hectares de plantation, avant d'atteindre la forêt. La partie indonésienne de Bornéo est encore plus déforestée et bientôt, il n'en restera plus qu'une peau de chagrin, même si on garde un "coeur vert" dans le centre de l'île. Que deviendront tous les animaux dont c'est l'unique refuge, quand on sait, en plus, que la plupart de l'argent tiré de l'huile de palme revient dans les poches de quelques nantis ? Nous avons visité un centre de réhabilitation des orang-outans à Sepilok. Ce centre a été rendu nécessaire par la précarisation de l'habitat de ces magnifiques animaux. Les bébés orphelins sont recueillis par le centre qui les réadapte ensuite à la vie sauvage dans une forêt proche, devenue une réserve.
A Sandakan, dans le nord-est de Bornéo, nous avons attrapé la queue d'un typhon qui s'était abattu sur les Philippines et nous avons eu un orage mémorable qui a plongé la ville (300 000 personnes, quand même !) dans le noir pendant plusieurs heures ; puis, tout a repris son cours normal, la lumière est revenue et les ventilateurs aussi !
Nous nous sommes envolés ensuite dans l'état du Sarawak, au nord-ouest de Bornéo et sommes restés 5 jours à Kuching, la ville principale, très agréable avec sa promenade le long du fleuve, ses temples chinois et se innombrables boutiques d'artisanat.
A partir de Kuching, nous sommes allés dans le parc Bako, accessible seulement par bateau, où nous avons fait une belle randonnée dans la forêt tropicale, au milieu des singes, pour aboutir dans la mangrove, au bord de la mer de Chine. Pour l'anecdote, des gens se sont fait voler dans la main leur nourriture par des macaques absolument pas farouches !
De Kuching, nous avons visité un village qui reconstitue fidèlement l'habitat et le mode de vie des sept ethnies vivant au Sarawak, notamment les fameuses "longhouses", très étonnantes. Un village est en fait formé d'une maison longue unique pouvant faire jusqu'à 2OO mètres de long et regroupant de 4 à 50 familles ! Ces maisons étaient traditionnellement construites à plusieurs mètres de hauteur (9 m en moyenne), pour se protéger des animaux sauvages et des attaques ennemies (n'oublions pas que c'est le pays des chasseurs de têtes !).
Ces longhouses existent toujours aujourd'hui mais ne sont accessibles qu'au bout de plusieurs jours d'excursions à l'intérieur du pays. Nous en avons visité une, celle des Bidayuh, une des plus proches, et avons pu mieux apprécier le mode de vie des ces tribus disséminées dans la forêt. Ces deux semaines passées à Bornéo furent très dépaysantes et le retour dans la modernité de Singapour nous a presque donnés le tournis !
Dès notre retour, nous avons redémarré une nouvelle séquence d'école et, dans quelques jours, nous repartons pour l'Indonésie ! A très bientôt.
Virginie, Patrice, Juliette, Corto
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